Por que o pôr e o nascer do sol geralmente possuem cores avermelhadas, alaranjadas ou amareladas?

Por que o pôr e o por e o nascer do sol geralmente possuem cores avermelhadas, alaranjadas ou amareladas?

Você provavelmente já reparou e apreciou as cores lindas de um pôr-do-sol. As mesmas cores apresentam-se maravilhosas também durante o nascer do sol. Qual seria a razão do céu apresentar essas tonalidades tão bonitas de cor?

Você provavelmente já se deparou com as cores de um arco-íris. Essas cores representam parte da radiação emitida pelo sol que é visível aos nossos olhos (ver Figura 1 abaixo). Por esse motivo, ela é denominada luz visível ("visible light" em inglês) ou mais precisamente comprimentos de onda ("wavelength" em inglês) na região do visível já que outras ondas emitidas pelo sol, como os raios ultravioleta, nós não conseguimos ver.  

Figura 1. Comprimentos de onda emitidos pelo Sol.

Fonte: Ahrens (2000)

Durante o nascer e o pôr do Sol (respectivamente, sunrise e sunset em inglês), a posição horizontal desse planeta nessas situações faz com que a maior parte da radiação solar na porção do visível sofra dispersão por atravessar uma porção mais espessa da atmosfera (veja Figura 2). Esse longo caminho, faz com que a luz azul se disperse e só os comprimentos de onda maiores como os das cores vermelho, laranja e amarelo, que interagem muito menos com os gases atmosféricos, permaneçam. Dessa forma, durante o pôr e o nascer do Sol, enxergamos essas lindas cores.

Cabe ainda mencionar que em locais poluídos ou com atividade vulcânica, as partículas que  são adicionadas a atmosfera colaboram para torná-la um meio com maior capacidade de dispersão de ondas curtas e médias. Desse modo, o nascer e o pôr do sol nesses locais tendem a exibir cores vermelhas ou laranjas ou amarelas ainda de forma mais forte.

 

Figura 2. Distâncias percorridas pela luz do Sol durante o meio dia (midday) e o pôr-do-Sol (sunset). Note como a seta durante o pôr-do-Sol é muito maior do que a seta durante o meio dia.

Fonte: http://www.slrphotographytips.com

Figura 3. Pôr-do-sol no Pantanal
Fonte da foto: http://www.gerdis.com

Produzido a partir de:

AHRENS, C.D. Essentials of Meteorology: an invitation to the atmosphere. 3^a Edição. London: Cengage Learning, 2000. 454p.

PRETOR-PINNEY, G. Guia do Observador de Nuvens. Rio de Janeiro: Intrínseca, 2008. 320p.