O fenômeno do sol da meia-noite

Você já ouviu falar em sol da meia-noite? Trata-se de um fenômeno natural observado em latitudes ao norte, nas proximidades do Círculo Polar Ártico, e nas latitudes ao sul, próximo do Círculo Polar Antártico. Durante sua ocorrência, o sol se mantém visível durante as 24 horas do dia. O nome é uma alusão ao fato inusitado de haver sol quando já é meia-noite no fuso horário local.

A ocorrência do sol da meia-noite deve-se à inclinação do eixo da Terra em relação ao plano de sua órbita, que é de aproximadamente 23 graus e 27 minutos. Por causa dessa inclinação, em cada um dos pólos terrestres os raios solares incidem de forma perpendicular durante seis meses. Por isso, nas regiões de altas latitudes o sol não se põe durante a primavera e o verão local. Nos círculos polares, o fenômeno dura apenas dois dias. Nos pólos, o sol nasce uma vez por ano e passa seis meses acima do horizonte, movendo-se ao redor dele ao longo do dia. A impressão que se tem é que ele está se pondo o tempo inteiro. Nessas localidades, o sol da meia-noite dura 186 dias.

De outubro a março o fenômeno se dá no Pólo Sul, e entre os meses de abril e setembro acontece no Pólo Norte. Pode ser observado em latitudes que não se localizam nos círculos polares. Isso é possível devido à refração da luz solar. Em dezembro, o sol da meia-noite pode ser visto na Suécia, Noruega, Finlândia, Dinamarca e no norte da Rússia e do Canadá.

O tempo de duração do período em que ocorre o sol da meia-noite diminui à medida que nos afastamos dos pólos. Nos dias antes e depois do fenômeno o sol se põe e nasce novamente pouco tempo depois. Por causa da suave luz que ele emite, esses dias são chamados de dias brancos.