Interferências humanas no ciclo do nitrogênio: adições crônicas ou pontuais?

Interferências humanas no ciclo do nitrogênio: adições crônicas ou pontuais?

 

A ação do homem tem aumentado substancial a quantidade de nitrogênio que cicla entre a biosfera, atmosfera e hidrosfera.

 A título de exemplo, a queima de combustíveis fósseis libera grandes quantidades de óxidos de nitrogênio na atmosfera. Esses compostos dissolvem-se nas águas das chuvas e por meio desta retornam aos ecossistemas terrestres quando ocorre um evento pluvial. Dessa forma, certas regiões do mundo como, por exemplo, os grandes lagos (entre Estados Unidos e Canadá) experienciam altas quantidades de nitrogênio sendo adicionadas às florestas naturais devido à grande deposição de nitrogênio via chuva. Estas regiões, por situarem-se próximas a grandes centros industriais, estão freqüentemente expostas à deposição crônica de nitrogênio. No Brasil, a grande São Paulo sofre do mesmo problema.

 Uma outra maneira mais direta do homem influenciar a quantidade de nitrogênio nos ecossistemas é por meio da conhecida adubação ou fertilização do solo para fins agrícolas. Ao adicionar nitrogênio, a quantidade deste elemento se eleva no solo. Entretanto, este pulso de nitrogênio geralmente dura poucos dias uma vez que os nutrientes como o nitrogênio logo são assimilados pelas plantas e/ou são perdidos nas águas de chuva que lavam os plantios carregando consigo grandes quantidades de compostos nitrogenados que, em última análise, atingem os corpos de água e deterioram a qualidade dessas águas e/ou é transformada em gases que retornam a atmosfera. Desse modo, nota-se que o efeito da adubação é de menor duração em relação à deposição de nitrogênio via chuva. Por isso, pode-se dominar este efeito como pontual. Entretanto, as quantidades de nitrogênio adicionados via aduabação são muito maiores do que as quantidades adicionadas via chuva. O que muda essencialmente é a duração. Enquanto a chuva adiciona menores quantidades mas com grande freqüência, a adubação adiciona grandes quantidade com baixa freqüência.

 Apesar de nem todos os efeitos negativos do nitrogênio serem descritos neste pequeno texto, pode-se ter ideia de que a ação humana está influenciando substancialmente o ciclo deste elemento no planeta Terra.

 Preparado a partir de:

 ABER, J.D.; NADELHOFFER, K.J.; MELILLO, J.M. Nitrogen saturation in Northern Forest Ecosystems. Bioscience, v.39, n.6, p.378-386, 1989.