DEFININDO O ENVELHECIMENTO

Parente 2006, expõe que o envelhecimento humano , como as de mais etapas da vida - o desenvolvimento- é um processo de transformação do organismo que se reflete nas suas estruturas físicas, manifestações cognitivas e percepção subjetiva dessas transformações.
Uma forma esquematizada para distinguir essas duas fazes da vida é associar ao desenvolvimento as mudanças positivas, enquanto ao processo de envelhecer as alterações negativas; como maior presença de falhas, limitações e diminuições de movimento e autonomia.
Perracini et al 2009, cita Teixeira 2007; ao descrever que a velhice é caracterizada por alterações biológicas, psicológicas,cognitivas e sociais que aumentam a predisposição a situações de incapacidade funcional, multimorbidade e aumento de risco a situações de vulnerabilidade.Alterações essas bastantes diversificadas e individuais,fazendo do envelhecimento uma experiência heterogênea e subjetiva.
O primeiro critério que vem ao espírito para caracterizar o envelhecimento parece ser a longevidade ou esperança de vida, ou seja a duração de vida média de um indivíduo. Contudo, é claro que este dado não depende não somente do envelhecimento, mas também critérios ambientais.
Dois grupos de indivíduos da mesma espécie, que devem por conseguinte apresentar um envelhecimento biológico similar, poderão ter uma longevidade muito diferente conforme está na natureza ou em cativeiro, de acordo com o número de predadores, etc; ele é nos necessário por conseguinte renunciar a utilizar o simples critério da longevidade para caracterizar o envelhecimento biológico.
O envelhecimento biológico, que chama-se também senescência, para Austad (1997) é deterioração progressiva da quase totalidade das funções do organismo durante do tempo. Pode ser entendido como a conseqüência da passagem do tempo ou como o processo cronológico pelo qual um indivíduo se torna mais velho.
Definição esta desafiada pela sua simplicidade."Envelhecimento ou senescência celular" é o fenômeno em que células isoladas demonstram uma habilidade limitada de se dividirem em um meio de cultura, bem como as alterações bioquímicas ? elucidadas ou não ? associadas a esta limitação, escrevem alguns pesquisadores.
A idade é um dos fatores preditores mais importantes, para Perracini et al,(2009) que cita Rosa et al (2003) o risco relativo de declínio funcional aumenta cerca de duas vezes a cada 10 anos a mais vividos.
O declínio cognitivo com o aumento da idade é uma das grandes preocupações do ser humano (PARENTE, 2006). Idosos de 80 anos ou mais têm uma chance 25 vezes maior de declínio da capacidade funcional em comparação com idosos mais jovens.

DEFINIÇÕES DE ENVELHECIMENTO BEM-SUCEDIDO
O envelhecimento é definido como um processo multidimensional (BALTES & BALTES, 1990). Rowe e Kahn (1998) apresentam três indicadores de envelhecimento saudável: baixo risco de doenças e de incapacidades funcionais; funcionamento mental e físico excelentes; e envolvimento ativo com a vida.
Teixeira e Neri (2008) citam que Phelan e Larson (2002) definem o envelhecimento bem-sucedido e identificam os prováveis indicadores do sucesso. Há diferentes definições operacionais enfatizando a capacidade funcional, as seguintes características foram também consideradas: satisfação com a vida, longevidade, ausência de incapacidade, domínio/crescimento, participação social ativa, alta capacidade funcional/independência e adaptação positiva.
Os fatores preditores variaram conforme os autores, destacando-se: nível educacional elevado; prática de atividade física regular; senso de auto-eficácia; participação social e ausência de doenças crônicas.
Em outro estudo sobre o tema, Depp e Jeste (2006) ,demonstraram que há diferenças referentes aos domínios, variáveis independentes, instrumentos de medidas e proporção dos sujeitos que preencheram os critérios para envelhecimento bem-sucedido.
Parente 2006, cita que a OMS considera que o conceito de qualidade de vida envolve três qualidades essenciais: o fato de se tratar de um conceito subjetivo, multidimensional, e inclusivo de aspectos positivos e negativos.
Neri (1993) citada por Parente 2006, defini a velhice usual (ou normal), em contraponto com a velhice patológica. Na velhice usual ,ocorrem doenças físicas e/ou mentais ou limitações funcionais objetivas ou subjetivas aferíveis, porém em intensidade moderada ou leve o suficiente para acarretar mudanças apenas parciais nas atividades cotidianas.
A velhice bem sucedida, Neri (1993), ocorre com preservação da saúde objetiva, saúde auto-referida e da funcionalidade no padrão dos adultos jovens.Significa tomar como fonte de referência algum estado ótimo ou ideal de bem-estar pessoal e social.Parente 2006, cita Rower e Kahn (1987) sobre dois fatores determinantes de uma "velhice bem sucedida" ;manutenção de boa vitalidade (saúde física e mental) e a capacidade de recobrar do estresse (resiliência).
A velhice com patologia é caracterizada degeneração associada a patologias crônicas típicas da velhice.Aqui a funcionalidade e o padrão de saúde física e mental do adulto jovem estão menos nítidos ou ausentes.Com a presença de doenças crônicas/degenerativas limitando severamente o individuo (PARENTE 2006, cita NERI 1993).
O envelhecimento da população mundial é um fenômeno relativamente recente. Uma população envelhece quando se registra um aumento considerável da proporção de pessoas classificadas como de idade avançada no total dessa população. O índice comumente utilizado é a proporção da população idosa, de 65 anos ou mais.
Uma proporção de 10% ou mais da população indica a presença de uma estrutura velha, em relação à idade. Para o ano 2000, a população mundial de 65 anos ou mais alcançou a cifra de 418 milhões, ou 6,6% da população mundial total. A idade mediana, em nível mundial, aumentou de 23,5 em 1950
para 26,8 em 1998, projetando-se para 2050 que essa idade estará em 37,8 (Nações Unidas, 1998).
Birren e Bengston 1988 é citado por Parente 2006, ao dizer que os processos do envelhecimento compreende alterações, transformações do organismo após a maturação sexual. O envelhecimento se faz presente com modificações regulares na aparência, comportamento, experiência e papeis sociais.Tem inicio em diversas épocas par diferentes funções do organismo, ocorrendo em ritmos e velocidades variáveis peculiares a cada indivíduo.Esse processo significa a diminuição gradual da probabilidade de sobrevivência. A experiência do envelhecimento não é homogênea ; sendo comum no Brasil o envelhecimento com algum grau de disfunção física e funcional (NERI1993, citada por PARENTE 2006).

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