Alergia: reação de hipersensibilidade

Alergia: reação de hipersensibilidade

A resposta do sistema imunológico, em alguns casos, produz resultados que causam danos e são, às vezes, fatais. Essas reações nocivas são conhecidas como alergias ou reações de hipersensibilidade; os antígenos (corpo estranho que promove a produção de anticorpos) que causam essas reações são chamados de alérgenos.

A descoberta de que o sistema imunológico é capaz de causar danos surgiu com os estudos de Portier e Richet sobre os efeitos da toxina da anêmona do mar Mediterrâneo em cachorros.

Procedimento dos estudos de Portier e Richet:

• Aplicação da toxina de anêmona do mar em cachorros;
• Várias semanas após a aplicação injetaram-se uma segunda dose da toxina, com o intuito de verificar se os cachorros tornam-se imunes;
• Resultado: alguns deles demonstraram excesso de salivação e defecação, dificuldades respiratórias, paralisia dos membros e morte; já os outros tiveram resistência aumentada contra os efeitos da toxina.

Como os cientistas perceberam efeitos colaterais em alguns cachorros, chamaram esse fenômeno de anafilaxia ("afastada da proteção" – reação exagerada a um invasor-). Sendo este o oposto de profilaxia ("em direção à proteção – prevenção à doença).

No inicio da década de 60, as reações de hipersensibilidade (alergias) foram divididas em quatro tipos por Coombs e Gell de tipo I a tipo IV:

·Tipo I: reações mediadas por anticorpos IgE que (hipersensibilidade imediata) que se ligam a receptores específicos presentes na superfície de mastócitos e basófilos (tipos de leucócitos). Quando os anticorpos IgE ligam-se ao antígeno, os mastócitos e basófilos liberam substancias que causam manifestações clínicas, como rinite, asma, anafilaxia. Essas reações são rápidas e ocorrem dentro de minutos, após, re-exposição ao antígeno;

·Tipo II: reações citotóxicas ocorrem quando anticorpos IgM ou IgG ligam antígeno presente na superfície de células e ativam a cascata de complemento (produção de proteínas em que uma adiciona a outra) que leva à lise celular ou fagocitose por macrófago – destruição da célula-;

·Tipo III: reações de complexos imunes (agregados de antígeno e anticorpo) ocorrem quando complexos formados por antígeno e IgG ou IgM acumulam na circulação ou no tecido e ativam a cascata do complemento. Granulócitos (tipos de leucócito) são em seguida atraídos para o local de ativação e liberam seus grânulos enzimas líticas que causam danos. Essas reações ocorrem dentro de horas após a um próximo contato com o antígeno;

·Tipo IV: reações mediadas pela imunidade celular (hipersensibilidade do tipo tardia) são mediadas por células T (linfócitos T). Após a ativação a célula T libera citocinas (substâncias mensageiras que estimulam as células de defesa contra o invasor) que levam ao acumulo e à ativação de macrófagos, causam danos locais. Este tipo de reação tem início tardio e ocorre dentro de 1 a 2 dias após a um novo contato com o antígeno.